Géopolitique Crises et conflits

Asie et Océanie

L’Océanie rassemble le continent australien et de multiples archipels (Polynésie, Micronésie, Mélanésie). A l’ouest, l’Asie est le plus vaste des continents.

L’Océanie, enjeu de rivalités

Par son positionnement géographique et ses richesses, l’espace indo-pacifique se trouve au cœur des rivalités qui opposent les grandes puissances que sont la Chine et les Etats-Unis.

L’océan Pacifique est devenu l’un des trois axes majeurs de la donnée au 21e siècle; avec les câbles sous-marins de communication qui traversent l’Océanie.

Alors que les États-Unis sont présents militairement dans le Pacifique depuis longtemps (bases à Hawaï, accords avec l’Australie et le Japon, etc.), la Chine y a progressivement étendu son influence pour contester cette mainmise américaine sur la région autant que pour sécuriser ses routes commerciales maritimes et ainsi y garantir ses intérêts économiques. Pékin a ainsi fourni de l’aide à de nombreuses nations insulaires et y a développé des infrastructures, démontrant son intérêt croissant pour la région du Pacifique. La Chine a également signé en 2022 un vaste accord visant au renforcement de la coopération en matière économique et sécuritaire avec les Îles Salomon. Mais cette présence croissante de la Chine dans le Pacifique Sud inquiète l’Australie et les États-Unis, qui tentent de contrebalancer son influence, notamment en consolidant leurs relations avec les pays de la région. Les Etats-Unis ont ainsi multiplié les initiatives de développement et les aides économiques avec les Etats insulaires (ex: Cadre économique du Pacifique).

Dans le cadre de la sécurité, les Etats-Unis assurent la défense des Etats fédérés de Micronésie, qui acceptaient en 2021 l’implantation d’une base américaine sur leur sol. De même, en 2023, la Papouasie-Nouvelle Guinée (PNG) signait un accord de sécurité accordant aux forces américaines l’accès à ses ports et aéroports en échange d’un accès aux satellites de surveillance américains et d’une aide financière. De son côté, bien que moins influente que Chine et Etats-Unis, l’Australie cherchait à renforcer sa puissance dans la région. L’Australie a ainsi notamment signé, en 2023, un accord de sécurité avec la PNG (renforcement de la sécurité intérieure pour lutter contre le trafic de drogue ou encore contre les violences tribales). Déjà le pays a mené des missions de maintien de la paix aux îles Salomon et formé des agents à Nauru et aux Fidji. En 2023, l’Australie avait également signé un accord avec les Tuvalu prévoyant l’accueil des réfugiés climatiques des habitants de l’archipel sur son sol. En effet, les Tuvalu, comme Kiribati, sont menacés par la montée du niveau de la mer en raison du réchauffement climatique. Premier pays dont l’existence est ainsi menacée, il a déjà vu certains atolls être submergés. Or cet archipel polynésien revêt une importance stratégique et économique cruciale grâce à sa vaste zone économique exclusive.

L’Asie, territoire de puissances

Structurée autour de montagnes très élevées d’où partent d’imposants fleuves, l’Asie accueille le point culminant de la Terre, l’Everest. Les montagnes occupent une grande partie du territoire de certains pays, faiblement habités. La population de l’Asie représente pourtant plus de 60 % de la population mondiale. Au-delà de ces importantes disparités de population, le continent est également marqué par ses contrastes économiques. Alors que le Japon et la Corée du Sud disposent d’une économie similaire à celle des pays occidentaux, la récente expansion économique de l’Inde et la Chine leur ont permis de devenir des puissances économiques incontournables.

Les nombreuses revendications de puissance en Asie s’exercent ainsi entre une puissante Chine, une Inde en plein développement et un Japon économiquement fort. Des tensions entre les puissances asiatiques sont notamment nées, ces dernières années, du rapprochement de la Corée du Sud et du Japon avec les Etats-Unis, que la Chine redoute. De même, les tensions se cristallisent autour de la question taïwanaise et celle des semi-conducteurs (les restrictions américaines envers ses partenaires sud-coréens et japonais ont limité leur coopération avec la Chine). Aussi, la présence chinoise dans les eaux philippines en mer de Chine méridionale demeure un sujet de rivalité.

Au-delà des grandes puissances économiques asiatiques, certains pays tentent de se faire une place, à l’image de la Mongolie, une jeune démocratie qui cherche à affirmer son identité et son indépendance face à ses puissants voisins russes et chinois.

Indépendante de l’Union soviétique depuis 1990, la Mongolie affirme son identité, notamment en ravivant la figure de Gengis Khan. Ce pays, dont la densité humaine est la plus faible au monde, dispose de nombreuses réserves minérales. (cuivre, uranium, terres rares, etc.).

L’Asie centrale gagne aussi peu à peu en importance, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et le Turkménistan suscitant des convoitises croissantes chez les grandes puissances. Les échanges commerciaux se sont renforcés avec la Russie, qui privilégie toutefois le secteur sécuritaire (défense, militaire), à l’inverse d’une Chine très présente dans les secteurs économiques et commerciaux. Cette forme de partage d’intérêts entre Moscou et Pékin se confronte cependant, dans une moindre mesure, aux intérêts américains et iraniens. Les pays du Golfe jouent également un rôle croissant en Asie centrale, où demeurent des foyers de radicalisme.

L’Asie est également secouée par de nombreux soubresauts politiques, à l’image de la Birmanie, qui après un putsch militaire en 2021 sombrait dans la guerre civile. Au Bangladesh, la Première ministre fuyait le pays, mettant fin à 15 ans de pouvoir jugé autocratique.